अॅपलने स्वतःला एका केंद्रस्थानी ठेवले आहे यूकेमध्ये अॅप स्टोअर शुल्काबाबत १.५ अब्ज पौंडचा मॅक्रो खटलाही प्रक्रिया कंपनी तिच्या अॅप इकोसिस्टमचे पैसे कसे कमवते हे थेट आव्हान देते. ही समस्या केवळ ब्रिटिश वापरकर्त्यांनाच प्रभावित करत नाही तर इतर बाजारपेठांमध्येही त्याचा परिणाम होण्याची शक्यता असल्याने संपूर्ण युरोपमध्ये त्यावर बारकाईने लक्ष ठेवले जात आहे.
क्यूपर्टिनो कंपनी आता प्रयत्न करत आहे स्पर्धा अपील न्यायालय (CAT) चा निकाल रद्द करण्यासाठी ज्याने असा निष्कर्ष काढला की त्यांनी लाखो ग्राहकांकडून जास्त आणि अन्याय्य मानल्या जाणाऱ्या शुल्काद्वारे जास्त शुल्क आकारले आहे. यूके कोर्ट ऑफ अपीलमध्ये दाखल केलेले हे अपील, कायदेशीर लढाईत एक नवीन टप्पा उघडते जे अॅप स्टोअरच्या व्यवसाय मॉडेलमध्ये बदल करू शकते आणि EU मधील इतर कृतींसाठी एक उदाहरण म्हणून काम करू शकते.
१.५ अब्ज पौंडांचा वर्ग कारवाई खटला कसा सुरू झाला
या प्रकरणाचे मूळ एका अंदाजे ३६ दशलक्ष अॅपल उत्पादन वापरकर्त्यांच्या वतीने वर्ग कारवाईचा खटला दाखल यूकेमध्ये, आयफोन आणि आयपॅड मालकांसह. खटल्यात असा आरोप आहे की, ऑक्टोबर २०१५ पासून, कंपनीने आपल्या वर्चस्वाच्या स्थानाचा वापर करून अॅप स्टोअर शुल्क लादले आहे ज्यामुळे शेवटी अॅप्स आणि अॅप-मधील खरेदीची किंमत वाढली आहे.
स्पर्धा अपील न्यायालयाने अॅपलच्या डिजिटल स्टोअरच्या कामकाजाचे विश्लेषण केले आणि असा निष्कर्ष काढला की कंपनी त्यात अर्ज वितरणातील स्पर्धा वगळण्यात आली. आणि विकासकांना "अत्यधिक आणि अन्याय्य" कमिशन दर लागू केले. विक्री किमतीच्या किंवा अॅप-मधील खरेदीच्या 30% पर्यंतचे हे कमिशन अंतिम वापरकर्त्याला देण्यात आले, ज्यामुळे ग्राहकांनी दिलेला प्रत्यक्ष खर्च वाढला.
मागणी द्वारे प्रेरित होती डॉ. राहेल केंट, अर्थशास्त्र आणि डिजिटल सोसायटीच्या प्राध्यापक किंग्ज कॉलेज लंडन येथे, जे प्रभावित पक्षांच्या गटाचे प्रतिनिधित्व करणारे म्हणून सूचीबद्ध आहे. त्यांच्या युक्तिवादानुसार, हा खटला एका अशा वळणाचे प्रतीक आहे ज्यामध्ये ग्राहक दररोज वापरत असलेल्या डिजिटल वातावरणात मोठ्या तंत्रज्ञान प्लॅटफॉर्मच्या संभाव्य गैरवापरांना तोंड देऊ लागले आहेत.
गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये जारी करण्यात आलेला कॅटचा निर्णय ग्राहक संघटना आणि कार्यकर्त्यांनी एक म्हणून सादर केला होता स्पर्धा कायद्याच्या वापरातील "निर्णायक बिंदू" मोबाईल इकोसिस्टमसाठी. तथापि, अॅपलसाठी, हा ठराव त्याच्या सेवा धोरणाच्या मध्यवर्ती भागावर शंका निर्माण करतो, जो अॅप स्टोअरमधून होणाऱ्या प्रत्येक व्यवहारासाठी आकारल्या जाणाऱ्या कमिशनवर आधारित आहे.
प्रक्रियेत केलेल्या गणनेनुसार कंपनीला प्रत्येक वापरकर्त्याला या दरम्यानच्या रकमेची भरपाई करावी लागू शकते प्रति व्यक्ती २७ आणि ७५ पौंडहे चौकशीच्या काळात पेमेंट अॅप्स आणि इन-अॅप खरेदीवर खर्च झालेल्या पैशांवर आधारित आहे. जर सर्व संभाव्य दावेदारांना विचारात घेतले तर बिल £१.५ अब्जपर्यंत पोहोचू शकते.
तथाकथित "अॅपल कर" आणि प्रकरणाची आर्थिक व्याप्ती
कायदेशीर वादाच्या केंद्रस्थानी आहे अॅपल अॅप स्टोअरमधील विक्रीवर ३०% पर्यंत कमिशन आकारते.ती टक्केवारी सशुल्क अॅप्स आणि डिजिटल सामग्री, सदस्यता आणि अतिरिक्त सेवांसह अनेक अॅप-मधील खरेदींना लागू होते.
वादी आणि ग्राहक वकिली गट त्या आयोगाचे वर्णन खऱ्या अर्थाने करतात "अॅपल कर" ज्यामुळे डिजिटल खरेदीचा खर्च पद्धतशीरपणे वाढला असतात्यांचा युक्तिवाद असा आहे की डेव्हलपर्सकडे iOS वापरकर्त्यांपर्यंत पोहोचण्यासाठी अॅप स्टोअरशिवाय वास्तववादी पर्याय उपलब्ध नसेल आणि त्यामुळे त्यांना कंपनीने लादलेल्या शुल्काच्या अटी स्वीकारण्यास भाग पाडले जाते.
कारण नाही समान पातळीवर स्पर्धा करणारे अॅप वितरण चॅनेल अॅपल इकोसिस्टममध्ये, ब्रिटिश स्पर्धा न्यायाधिकरणाने असे आढळून आणले की कंपनीकडे लक्षणीय बाजारपेठेतील शक्ती आहे. निकालानुसार, या शक्तीचा वापर अवास्तव उच्च कमिशन आकारण्यासाठी आणि ग्राहकांसाठी खर्च कमी करू शकणाऱ्या पर्यायी व्यवसाय मॉडेल्सचा उदय रोखण्यासाठी करण्यात आला.
कार्यवाहीत वापरल्या गेलेल्या आकडेवारीनुसार, जर सर्व संभाव्य प्रभावित वापरकर्त्यांनी दावा दाखल केला तर सरासरी भरपाई सुमारे असेल प्रति वापरकर्ता ४० पौंडतथापि, प्रत्यक्ष रक्कम प्रत्येक व्यक्तीच्या स्टोअरच्या वापरावर अवलंबून असेल: ज्यांनी सशुल्क अॅप्स किंवा इन-अॅप खरेदीवर जास्त खर्च केला आहे ते £२७ ते £७५ च्या श्रेणीत असतील, तर कमी खर्चाचा इतिहास असलेल्या वापरकर्त्यांना कमी मिळेल.
मागणीमध्ये केलेल्या ऑपरेशन्सचा समावेश आहे १ ऑक्टोबर २०१५ ते १५ नोव्हेंबर २०२४ दरम्यान अॅप स्टोअरत्या काळात, वादींचा युक्तिवाद आहे की, अॅपलने त्यांच्या प्लॅटफॉर्मचा वापर करण्यासाठी डेव्हलपर्सकडून "गैर-अपमानजनक" शुल्क आकारायला हवे होते, ज्यामुळे ते अॅप्स डाउनलोड करणाऱ्या किंवा डिजिटल सेवांचे सदस्यत्व घेणाऱ्या ब्रिटिश वापरकर्त्यांना अधिक स्पर्धात्मक अंतिम किमती देऊ शकले असते.
सामूहिक कारवाईत कोणाचा समावेश आहे आणि निवड रद्द करण्याची प्रणाली कशी कार्य करते
या केसची एक खासियत म्हणजे त्यावर प्रक्रिया केली जाते सामूहिक कृती यंत्रणा रद्द कराम्हणजेच, स्वयंचलित समावेश. याचा अर्थ असा की जे ग्राहक काही निकष पूर्ण करतात त्यांना खटल्यात डिफॉल्ट म्हणून प्रतिनिधित्व केले जाते, जोपर्यंत ते स्पष्टपणे सांगत नाहीत की त्यांना कार्यवाहीचा भाग व्हायचे नाही.
प्रत्यक्षात, याचा अर्थ असा की कोणत्याही युनायटेड किंग्डममध्ये राहणारी व्यक्ती ज्याने आयफोन, आयपॅड किंवा इतर अॅपल डिव्हाइस वापरले आहे. आणि खटल्याच्या कालावधीत अॅप स्टोअर अॅप्स किंवा अॅप-मधील खरेदीसाठी पैसे दिले असतील, तर त्यांना भविष्यातील भरपाईचा संभाव्य लाभार्थी मानले जाऊ शकते.
निवड रद्द करण्याच्या प्रणालींचा वापर अनुमती देतो लाखो दावेदारांना एकाच प्रक्रियेत एकत्रित करणेयामुळे खटल्याचा खर्च कमी होतो आणि असे खटले व्यवहार्य होतात जे अन्यथा वैयक्तिकरित्या चालवणे खूप गुंतागुंतीचे आणि महागडे असते. म्हणूनच, CAT च्या निर्णयाचा केवळ Apple वर आर्थिक परिणाम होत नाही तर ग्राहक क्षेत्रात या प्रकारच्या प्रक्रियात्मक साधनांचा वापर देखील बळकट होतो.
या प्रकरणात नमूद केलेल्या अंदाजानुसार, सुमारे ३६ दशलक्ष अॅपल उत्पादन वापरकर्तेजरी सर्वांनी पैसे देऊन खरेदी केलेली नसली तरी, दावेदार गटात समाविष्ट असलेल्या लोकांची संख्या प्रचंड आहे, ज्यामुळे भरपाईची मर्यादा म्हणून चर्चा होत असलेल्या £१.५ अब्जच्या आकड्याच्या विशालतेचे स्पष्टीकरण मिळते.
सामूहिक कृतीचे हे मॉडेल एक होत आहे मोठ्या प्रमाणात तक्रारींचे निवारण करण्याचा नेहमीचा मार्ग युनायटेड किंग्डम आणि इतर युरोपीय देशांमध्ये जिथे ग्राहक संरक्षण आणि स्पर्धेवरील EU निर्देशांचे हस्तांतरण करण्यात आले आहे, तेथे मोठ्या तंत्रज्ञान प्लॅटफॉर्मद्वारे होणाऱ्या संभाव्य गैरवापरामुळे.
अॅपलचे अपील: निर्णय रद्द करण्याचा दुसरा प्रयत्न
स्पर्धा अपील न्यायालयाच्या प्रतिकूल निर्णयानंतर, अॅपलने एक पाऊल पुढे जाण्याचा निर्णय घेतला आहे आणि ब्रिटिश अपील न्यायालयाला निर्णयाचा आढावा घेण्यास आणि तो रद्द करण्यास सांगितले आहे.कंपनीचा असा विश्वास आहे की हा निर्णय चुकीचा आहे आणि तिचे शुल्क कायद्याचे आणि डिजिटल बाजाराच्या नेहमीच्या अटींचे पालन करते.
या चळवळीत समाविष्ट आहे क्लास-अॅक्शन खटला थांबवण्याचा अॅपलचा दुसरा प्रयत्ननोव्हेंबरमध्ये मागील अपील फेटाळल्यानंतर हे घडले आहे. नवीन अपील iOS अनुप्रयोगांच्या वितरणात तिच्या वर्चस्वाच्या स्थानाचा गैरवापर केल्याबद्दल जबाबदार असलेल्या अंतिम निकालापासून रोखण्यासाठी कंपनीच्या दृढनिश्चयावर भर देते.
जर अपील न्यायालय केस ऐकण्यास सहमत असेल, तर ते कदाचित CAT निर्णयाची पुष्टी करणे, त्यात सुधारणा करणे किंवा रद्द करणेप्रभावित कालावधी मर्यादित करणे, भरपाईची आर्थिक व्याप्ती कमी करणे किंवा ब्रिटिश स्पर्धा कायद्यांतर्गत "अत्यधिक आणि अन्याय्य" किंमत ठरवण्यासाठी निकषांचे पुनर्व्याख्या करणे या शक्यता आहेत.
अॅपलसाठी, अपील केवळ संभाव्य भरपाई कमी करण्याचा किंवा काढून टाकण्याचा प्रयत्न करत नाही तर तुमच्या अॅप स्टोअरच्या एकूण मॉडेलचे संरक्षण करात्यांच्याविरुद्ध अंतिम निकाल दिल्यास इतर देशांमध्ये नवीन दाव्यांचे दरवाजे उघडू शकतात, तसेच त्यांच्या डिजिटल सेवांसाठी आकारल्या जाणाऱ्या शुल्कावर नियामक दबाव वाढू शकतो.
ग्राहक आणि कार्यकर्त्यांच्या दृष्टिकोनातून, ध्येय म्हणजे निर्णयाला मजबूत करणे बिग टेक विरुद्ध भविष्यातील कारवाईसाठी संदर्भ, वापरकर्त्यांच्या प्रवेशावर नियंत्रण ठेवणारे प्लॅटफॉर्म स्पर्धा नियमांद्वारे निश्चित केलेल्या मर्यादा विचारात घेतल्याशिवाय दर सेट करू शकत नाहीत या कल्पनेला बळकटी देते.
अॅपल आणि गुगलविरुद्ध ६ अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त रकमेच्या खटल्यांचा एक पॅकेज
अॅपलच्या अॅप स्टोअरबाबतची प्रक्रिया ही एक वेगळी घटना नाही. ती एका अॅपल आणि गुगल विरुद्ध यूकेमध्ये दाखल झालेल्या वर्ग-कारवाई खटल्यांचा विस्तृत संचजिथे कमिशन, त्यांच्या अॅप स्टोअर्समधील प्रवेशावरील निर्बंध आणि डिजिटल मार्केटमधील त्यांच्या वर्तनाच्या इतर पैलूंवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जाते.
एकत्रितपणे, हे खटले यापेक्षा जास्त शोधतात ६ अब्ज पौंड भरपाईग्राहक, लहान व्यवसाय आणि विकासकांकडून तक्रारी येत आहेत. ते सर्वजण असा दावा करतात की अधिकृत स्टोअर धोरणांमुळे मर्यादित स्पर्धा निर्माण होते आणि परिणामी अंतिम वापरकर्त्यांसाठी जास्त किंमती किंवा कमी पर्याय निर्माण होतात.
अॅप स्टोअर प्रमाणेच, यापैकी अनेक प्रक्रिया याद्वारे संरचित केल्या जातात ऐच्छिक बहिष्कार (निष्क्रियता) यंत्रणायामुळे लाखो लोक दैनंदिन खटल्यात सक्रियपणे सहभागी नसले तरीही त्यांना एकत्रितपणे प्रतिनिधित्व करता येते. यामुळे प्रत्येक न्यायालयाचा निर्णय संपूर्ण तंत्रज्ञान क्षेत्रासाठी एक संभाव्य वळणबिंदू बनतो.
अशी अपेक्षा आहे की यापैकी अनेक प्रकरणे, ज्यामध्ये आम्ही ज्या प्रकरणाचा सामना करत आहोत त्या प्रकरणाचा समावेश आहे यूके अॅप स्टोअर फी२०२६ मध्ये ते एका महत्त्वाच्या खटल्याच्या टप्प्यात प्रवेश करतील. तोपर्यंत, अपील, पुरावे स्वीकारणे आणि न्यायालये डिजिटल वातावरणात वर्चस्वाचा गैरवापर किंवा जास्त किंमत यासारख्या संकल्पनांचा कसा अर्थ लावतात यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.
अॅपल आणि गुगलविरुद्ध दाखल झालेल्या खटल्यांमधून हे दिसून येते की मोठ्या व्यासपीठांवर नियामक आणि न्यायालयीन दबाव वाढवणेडिजिटल सेवांच्या तथाकथित "गेटकीपर" नियंत्रित करण्यासाठी संशोधन आणि विशिष्ट नियमांसह युरोपियन युनियनमध्ये देखील हे दिसून येत आहे.
युनायटेड किंग्डम, युरोप आणि डिजिटल मार्केट्स कायद्याची भूमिका
जरी यावरील खटला यूकेमध्ये १.५ अब्ज पौंडचा खटला सुरू आहे.उर्वरित युरोप या प्रक्रियेच्या प्रत्येक टप्प्यावर बारकाईने लक्ष ठेवून आहे. त्याच वेळी, युरोपियन युनियन मोठ्या तंत्रज्ञान कंपन्यांसाठी एक कठोर नियामक चौकट तैनात करत आहे, ज्याचा मुख्य आधारस्तंभ डिजिटल मार्केट्स अॅक्ट (DMA) आहे.
ब्रेक्झिटनंतर डीएमए थेट ब्रिटिश प्रदेशात लागू होत नाही, परंतु हे एक ट्रेंड सेट करते जे युनायटेड किंग्डम आणि संपूर्ण खंडातील नियामक वादविवादावर प्रभाव पाडते.युरोपियन नियमांनुसार मोठ्या प्लॅटफॉर्मना त्यांची परिसंस्था अंशतः उघडण्याची, काही पर्यायी पेमेंट पद्धतींना परवानगी देण्याची आणि स्पर्धक आणि विकासकांसाठी प्रवेशातील अडथळे कमी करण्याची आवश्यकता आहे.
प्रत्यक्षात, याचा अर्थ असा की Apple आधीच सामना करत आहे युरोपियन युनियनमध्ये तुमचे अॅप स्टोअर कसे व्यवस्थापित करायचे यामधील बदलहे नियामक दायित्वे आणि युरोपियन कमिशनच्या तपासांमुळे आहे. ब्रिटिश प्रकरण या कोड्यात आणखी एक भर घालते, विशेष म्हणजे ते केवळ सुधारात्मक उपायांवर नव्हे तर ग्राहकांना आर्थिक भरपाईवर लक्ष केंद्रित करते.
जर कॅटचा निर्णय कायम राहिला आणि अॅपलचे अपील अपयशी ठरले, तर निकाल प्रोत्साहन देऊ शकतो इतर युरोपीय देशांमधील ग्राहक संघटनायामध्ये स्पेनचा समावेश आहे, जो राष्ट्रीय न्यायालयात किंवा EU संस्थांसमोर समान दावे दाखल करू शकतो. एक ठोस निर्णय गैरवापर कमिशन म्हणजे काय आणि अॅप्सच्या अंतिम किमतीवर त्याचा प्रत्यक्ष परिणाम कसा मोजायचा यावर एक आदर्श स्थापित करेल.
स्पेनमध्ये, जिथे आयफोन आणि संबंधित अॅपल सेवांचा वापर व्यापक आहे, तेथे केसच्या उत्क्रांतीकडे विशेष लक्ष दिले जात आहे स्पर्धा कायदा संस्था आणि ग्राहक संघटनाजरी सध्या ही प्रक्रिया ब्रिटिश क्लायंटपुरती मर्यादित असली तरी, स्पेनमध्ये किंवा EU पूर्वी अशाच प्रकारच्या कृतींचा शोध घेण्यासाठी एक मजबूत निकाल आधार म्हणून काम करू शकतो.
अॅप स्टोअर मॉडेल आणि वापरकर्त्यांसाठी काय धोक्यात आहे?
१.५ अब्ज पौंडांपर्यंतच्या रकमेच्या पलीकडे, मोठा प्रश्न असा आहे की या खटल्याचा अॅप स्टोअरच्या व्यवसाय मॉडेलवर कसा परिणाम होऊ शकतो? भविष्यात. अॅपलचा असा युक्तिवाद आहे की त्यांचे शुल्क परिसंस्थेची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी, तांत्रिक पायाभूत सुविधा राखण्यासाठी आणि विकासकांना साधने, विपणन आणि जागतिक समर्थन प्रदान करण्यासाठी आवश्यक आहे.
कंपनीचा असा युक्तिवाद आहे की त्यांच्या प्लॅटफॉर्मचे अतिरिक्त मूल्य दरांना समर्थन देते.त्यांनी आग्रह धरला की अॅप स्टोअर एक नियंत्रित वातावरण देते जिथे वापरकर्ते उच्च दर्जाच्या गोपनीयता आणि सुरक्षिततेसह अॅप्स डाउनलोड करू शकतात. या दृष्टिकोनातून, कमिशन ही त्या प्रणालीच्या ऑपरेटिंग खर्चाचा तार्किक भाग असेल.
तथापि, वादी आणि कार्यकर्ते असा विश्वास करतात की iOS डिव्हाइसेसवर अॅप स्टोअरसाठी खऱ्या पर्यायांचा अभाव यामुळे अॅपलला वर्षानुवर्षे वाजवीपेक्षा जास्त किंमती सेट करण्याची परवानगी मिळाली आहे. या दृष्टिकोनानुसार, वापरकर्त्यांना अधिक स्पर्धात्मक बाजारपेठेत प्रत्येक डिजिटल खरेदीसाठी जास्त पैसे द्यावे लागत आहेत.
जर ब्रिटिश न्यायालयांनी वर्चस्वाचा गैरवापर आणि जास्त किंमतीचा गैरवापर झाल्याचा निष्कर्ष कायम ठेवला, तर अॅपलला केवळ वापरकर्त्यांना नुकसानभरपाई देण्यास भाग पाडले जाऊ शकत नाही, तर त्याच्या दरांच्या रचनेचा पुनर्विचार करासंभाव्य परिस्थितींमध्ये शुल्कात कपात, बाह्य पेमेंट पद्धतींसाठी अधिक लवचिकता किंवा विकासकांसाठी प्रवेश अटींमध्ये बदल यांचा समावेश आहे.
युरोपियन वापरकर्त्यांसाठी, स्पेनमधील वापरकर्त्यांसह, यूके किंवा ईयूमधील अॅप स्टोअर मॉडेलमध्ये कोणतेही महत्त्वपूर्ण बदल होऊ शकतात यामुळे अधिक खरेदी पर्याय आणि संभाव्यतः अधिक स्पर्धात्मक किमती निर्माण होतात. आणि त्यांनी दिलेल्या रकमेचा कोणता भाग Apple ने ठेवला आहे आणि कोणता भाग डेव्हलपरला देणे आहे याबद्दल अधिक पारदर्शकता.
युनायटेड किंग्डममध्ये कायदेशीर लढाई अॅप स्टोअर शुल्काशी संबंधित १.५ अब्ज पौंडचा खटला डिजिटल प्लॅटफॉर्मच्या ताकदीसमोर न्यायालये किती पुढे जाण्यास तयार आहेत हे मोजण्यासाठी हे सध्याच्या काळातील एक महत्त्वाचे बॅरोमीटर बनले आहे. अॅपलच्या अपीलवरील निर्णय आणि २०२६ मध्ये नियोजित चाचण्या, लाखो ब्रिटिश ग्राहकांना भरपाई मिळते की नाही हे ठरवतीलच, परंतु तथाकथित "अॅपल कर" कायम राहतो की मऊ होतो की यूके आणि उर्वरित युरोपमध्ये अॅप वितरणात खोलवर बदल घडवून आणण्यासाठी उत्प्रेरक बनतो हे देखील ठरवतील.
